Несмотря на усилия мирового сообщества, проблема загрязнения окружающей среды мусором остается крайне острой.
Эксперты ООН приводят пример для иллюстрации масштабов проблемы: если собрать все твердые бытовые отходы, произведенные за один год в мире, и упаковать их в стандартные транспортные контейнеры, а затем разместить их вплотную друг к другу, то этой цепью можно было бы обернуть земной шар 25 раз.
В решении этой проблемы важен вклад каждого человека. Например, выбор товаров с минимально вредной для экологии упаковкой. Однако, с экосознанием возникают трудности: многие не знают, как правильно выбирать упаковку с наименьшим экологическим следом.
Бумажная упаковка
Считается, что бумага и картон более экологичны, чем другие виды упаковки. Это связано с восприятием бумаги как материала, который легче перерабатывается и меньше вредит окружающей среде. Например, многие полагают, что выброшенный бумажный пакет разлагается быстрее, чем пластиковый. Но на практике дела обстоят немного по-другому.
Один из главных недостатков производства бумаги — вырубка лесов, которая далеко не всегда компенсируется их восстановлением. Специалисты отмечают, что с 2010 по 2020 год ежегодная чистая потеря лесов составляла
4,7 млн гектаров. Хотя основная причина вырубки лесов — расширение сельскохозяйственных угодий, бумажная промышленность также значительно влияет на эти показатели.
Другой недостаток бумажной упаковки — её непрочность. Она легко рвётся и становится непригодной при контакте с влагой. Чтобы повысить её долговечность, бумагу покрывают слоем пластика. Примером может служить стаканчик для кофе с собой. Такая упаковка, состоящая из бумаги и пластика, трудно поддаётся переработке, так как сначала необходимо отделить эти материалы друг от друга, а технологии для этого доступны далеко не везде.
Алюминиевые тары
Сторонники такого вида упаковки подчеркивают, что алюминиевые тары легкие, прочные и пригодные для вторичной переработки, что обеспечивает длительное хранение продукции. Эксперты Всемирного экономического форума отмечают, что до 75% всего произведенного алюминия до сих пор используется, а переработка алюминия требует на 95% меньше энергии по сравнению с производством первичного металла.
Однако ученые напоминают, что производство алюминия оказывает серьезное негативное воздействие на окружающую среду. Производство алюминия из первичного сырья требует больше энергии, чем любой другой промышленный процесс, и сопровождается значительными выбросами углекислого газа (CO2). Кроме того, переработка руды оставляет большое количество отходов, что также представляет экологическую проблему.
Упаковки из стекла
Стекло — это материал, который сохраняет свои свойства на протяжении многих лет. Более того, стекло можно перерабатывать многократно без потери качества продукции, хотя потери стекла на всех этапах переработки могут превышать 30% от общего объема.
Практически все виды стеклянных изделий можно сдавать на переработку, за исключением зеркал, посуды и окон.
Переработка стекла с технологической точки зрения относительно проста и включает несколько этапов: сбор, сортировка, дробление и плавление.
Однако у стеклянной упаковки есть и серьезные недостатки. В коллективном исследовании ученых сравнивался экологический след различных видов упаковки — стекла, пластика, алюминия и картона. Было установлено, что углеродный след стеклянной бутылки составляет 1176 кг, в то время как у алюминиевой банки он равен 887 кг, а у пластиковой тары — 436 кг.
Производство стекла требует высоких температур (около 1500 °C) и включает добычу сырья, такого как кремнеземный песок, сода и доломит. Этот процесс приводит к значительным выбросам парниковых газов, а также к деградации земель и загрязнению водоемов вследствие добычи сырья.
